它是用來控制流體的自動(dòng)化基礎(chǔ)元件，屬于執(zhí)行器，并不限于液壓、氣動(dòng)。不同的電磁閥在控制系統(tǒng)的不同位置發(fā)揮作用，最常用的是單向閥、安全閥、方向控制閥、速度調(diào)節(jié)閥等。

電磁閥原理上分為三大類：直動(dòng)式、分步直動(dòng)式、先導(dǎo)式。

一、直動(dòng)式電磁閥

原理：常閉型通電時(shí)，電磁線圈產(chǎn)生電磁力把敞開件從閥座上提起，閥門打開；斷電時(shí)，電磁力消失，彈簧把敞開件壓在閥座上，閥門敞開。（常開型與此相反）

特點(diǎn)：在真空、負(fù)壓、零壓時(shí)能正常工作，但通徑一般不超過25mm。

二、分步直動(dòng)式電磁閥

原理：它是一種直動(dòng)和先導(dǎo)式相結(jié)合的原理，當(dāng)入口與出口沒有壓差時(shí)，通電后，電磁力直接把先導(dǎo)小閥和主閥關(guān)閉件依次向上提起，閥門打開。當(dāng)入口與出口達(dá)到啟動(dòng)壓差時(shí)，通電后，電磁力先導(dǎo)小閥，主閥下腔壓力上升，上腔壓力下降，從而利用壓差把主閥向上推開；斷電時(shí)，先導(dǎo)閥利用彈簧力或介質(zhì)壓力推動(dòng)關(guān)閉件，向下移動(dòng)，使閥門關(guān)閉。

特點(diǎn)：在零壓差或真空、高壓時(shí)亦能可動(dòng)作，但功率較大，要求必須水平安裝。

三、間接先導(dǎo)式電磁閥

原理：通電時(shí)，電磁力把先導(dǎo)孔打開，上腔室壓力迅速下降，在敞開件周圍形成上低下高的壓差，流體壓力推動(dòng)敞開件向上移動(dòng)，閥門打開；斷電時(shí)，彈簧力把先導(dǎo)孔敞開，入口壓力通過旁通孔迅速腔室在關(guān)閥件周圍形成下低上高的壓差，流體壓力推動(dòng)敞開件向下移動(dòng)，敞開閥門。

特點(diǎn)：體積小，功率低，流體壓力范圍上限較高，可任意安裝(需定制)但必須滿足流體壓差條件